메디칼타임즈=이인복 기자뉴로핏이 연구 강화 및 글로벌 사업 확장을 위해 여의도성모병원 가톨릭 뇌건강센터장인 임현국 교수를 최고의학책임자(Chief Medical Officer, CMO)로 영입했다고 18일 밝혔다.임현국 CMO는 가톨릭의대를 졸업하고 동 대학교에서 정신과학 박사 학위를 취득했으며 현재 가톨릭대학교 여의도성모병원 정신건강의학과 교수로 재직 중이다. 국내 치매 진단 및 치료 분야 권위자 중 한명으로 대한신경정신의학회 간행이사, 대한노인정신의학회 학술이사, 대한생물정신의학회 총무이사, 인지중재치료학회 학술이사, 국립중앙의료원 중앙치매센터 전문위원 등으로 활동하고 있다. 특히, 알츠하이머병 공동 대응을 촉진하는 글로벌 다자간 협회 다보스 알츠하이머 컬래버러티브(Global Davos Alzheimer's Collaborative)에 국내에서 유일한 연구 기관으로 여의도성모병원 가톨릭 뇌건강센터 소속으로 참여해 알츠하이머병 글로벌 공동 연구에 참여 중이다.지난 2018년부터 임현국 CMO는 뉴로핏과 협력해 뉴로핏 핵심 기술인 뇌신경 퇴화 영상 분석 소프트웨어에 대한 초기 연구를 수행한 바 있다. 임현국 CMO는 뉴로핏이 정부 예산을 지원받아 진행하는 치매극복연구개발사업단 지원과제인 ATNV 프로젝트 핵심 연구자로 공동 연구도 진행하고 있는 상황. 이 연구는 치매 영상 진단 기술을 고도화해 치매 진단부터 치료적 개입, 예후 확인, 치매 신약 효과 연구 등에서 뉴로핏의 영상 진단 기술을 활용하기 위한 프로젝트다.임현국 CMO는 "앞으로 뉴로핏에서 치매 관련 임상 연구를 주도하며 핵심 연구인 ATNV 프로젝트를 진두지휘할 계획"이라며 "알츠하이머병 치료제 레카네맙이 내년 국내 시장에 출시될 것으로 예상되는 만큼 알츠하이머병 치료제 임상 및 처방에 있어서 뉴로핏 제품이 필수적으로 활용될 수 있는 기회를 만들고자 한다"고 말했다.빈준길 뉴로핏 대표이사는 "치매 분야 권위자인 임현국 CMO 영입을 통해 ATNV 연구 고도화 및 제품 개발에 속도를 더할 수 있게 됐다"며 "특히 임현국 CMO는 알츠하이머병 치료제를 개발 중인 글로벌 제약사와의 직접적인 네트워크를 보유하고 있어 향후 사업적 측면에서도 가시적인 성과를 도출해 낼 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

메디칼타임즈=문성호 기자여의도성모병원 가톨릭 뇌건강센터가 지난 2일 다보스 알츠하이머 컬래버러티브(Global Davos Alzheimer’s Collaborative, 이하 DAC)와 함께 알츠하이머병 공동연구에 착수했다. 국내기관이 알츠하이머병 대응을 위해 세계적 연구에 참여하는 것은 이번이 처음이다.자료사진.DAC는 알츠하이며병 공동 대응을 촉진하는 글로벌 다자간 협회다. 2021 세계경제포럼(WEF) 회의에서 출범한 DAC는 연구, 예방, 치료를 진전시켜 알츠하이머병과 맞서기 위해 수백명의 전문가가 참여한다. 연구를 통해 여의도성모병원은 가톨릭 뇌건강센터의 치매 임상 데이터(CABI, Catholic Aging Brain Imaging database)를 바탕으로 DAC의 글로벌 코호트 개발(Global Cohort Development, GCD) 플랫폼에 참여한다. 특히 유전체 이상, 인지기능저하, 그리고 MRI 및 PET 등 뇌 영상 변화 사이에서 복잡한 연결고리를 해결하는 과제를 담당한다.GCD 플랫폼은 전세계 뇌 질환 연구자가 광범위하고 전문적인 뇌 데이터에 쉽게 접근 가능한 장치로 AI와 머신러닝(Machine Learning)을 기반으로 운영된다. 이 데이터로 알츠하이머병에 이르기 전의 다양한 임상적 형태 분석이 가능해 조기치료와 최적의 약물 처방이 가능할 것으로 기대된다. 임현국 교수(정신건강의학과)는 "DAC와 우선 유전체 연구를 시작으로 향후 전산화 인지기능 검사 등의 디지털 바이오마커 연구까지 확대 할 예정"이라면서 "더 많은 국내 의료기관이 대규모 해외 협력 연구에 참여할 수 있기를 기대한다"고 밝혔다. 

메디칼타임즈=문성호 기자 조혈모세포이식을 앞둔 혈액질환 환자에서 우울증과 불안장애가 공존할 경우 생존율이 현저히 낮아지는 것으로 나타났다. 이를 바탕으로 정신질환 관리를 통해 난치성 혈액질환의 현존하는 유일한 완치법인 조혈모세포이식의 생존율을 높일 수 있을 것으로 기대된다. 왼쪽부터 여의도성모병원 임현국 교수, 왕성민 교수, 서울성모병원 박성수 교수 가톨릭대 여의도성모병원 뇌건강센터 임현국 교수 연구팀(뇌건강센터 왕성민 교수, 서울성모병원 혈액내과 박성수 교수, 가톨릭대 임상약리학과 한승훈 교수)은 16일 국민건강보험공단에 등록된 조혈모세포이식치료를 받은 혈액질환 환자(2002년~2018년) 총 7170명을 대상으로 한 분석결과를 공개했다. 조혈모세포이식 전 우울증 또는 불안장애를 동반한 환자들은 5년 생존율이 각각 59.4%와 60.0%였다. 두 장애가 없는 환자들의 5년 생존율은 71.5%로 나타났다. 반면, 우울증과 불안장애가 동시에 있을 경우 5년 생존율은 55.5%로 낮아져 사망률이 없는 경우에 비해 약 1.2배 높았다. 우울증과 불안장애는 악성 혈액질환으로 알려진 백혈병 환자의 사망 예측과 관련된 생존율 분석에서도 동일하게 나타났다. 연구팀은 불안장애와는 상관없이 우울증이 조혈모세포이식 후 생존율을 감소시키는 주요 위험인자임을 발견했다. 또한 불안장애와 우울증이 동반될 경우 사망률은 더 높은 것으로 나타나 이에 대한 체계적인 관리가 필요함을 확인했다. 왕성민 교수(공동 제1저자)는 "난치성 혈액질환으로 인해 조혈모세포이식을 받는 환자가 우울 및 불안으로 인해 고통 받고 치료가 늦어지는 상황이 빈번히 발생한다"고 밝혔다. 박성수 교수(공동 제1저자)는 "조혈모세포이식을 앞둔 환자에게 정신건강의학과적 치료가 적절하게 이루어진다면 우울 및 불안뿐만 아니라 조혈모세포이식의 성공률도 높일 수 있을 것"이라고 설명했다. 임현국 교수(교신저자)는 "성공적인 조혈모세포이식치료를 위해 기저질환 조절과 예방이 중요함을 국내에서 활용 가능한 최대 규모의 빅 데이터에서 확인했다는 점에서 의미가 있다"고 의미를 부여했다. 한편, 이번 연구는 의료분야 SCI급 국제학술지 사이언티픽 리포트(Scientific reports, IF=3.998) 2020년 9월호에 게재됐다.

메디칼타임즈=이창진 기자 문재인 정부의 치매 국가책임제 안착을 위해서는 의료진 등 전문인력 유인책이 시급하다는 주장이 강도 높게 제기됐다. 치매를 전담하는 신경과와 정신건강의학과 의사들이 의료기관에서 대우를 받지 못하는 상황에서 대통령 공약만으로 밀어붙이기에 한계가 있다는 지적이다. 더불어민주당 권미혁 의원(보건복지위)과 치매협회(회장 우종인) 공동주최로 12일 국회 의원회관에서 열린 제1차 치매 국가책임제 추진전략 포럼에서 연자들은 전문인력 육성과 처우개선을 최우선 과제로 제시했다. 이날 국회 포럼은 강원대병원 주진형 원장 주재로 진행됐다. 앞서 문재인 정부는 치매 국가책임제를 보건의료 공약으로 내세우며 지역사회 치매안심병원 확충과 치매 책임병원 지정, 건강보험 90% 적용, 노인요양보험 본인부담 상한제 등을 공표했다. 이날 토론회에서 연자들은 치매 국가책임제 취지에는 공감하나 늘어나는 치매 환자 대비 전문인력 양성과 본인부담 인하 등에 막대한 재원이 필요하다며 정부의 실효성 있는 대책을 주문했다. 앞서 주제발표자로 나선 경기도립용인전문병원 윤종철 원장은 "치매 국가책임제는 사회가 나아갈 올바른 방향"이라며 "하지만 정밀한 계획수립과 지역 치매센터, 치매 안심병원 기능과 역할에 대한 진지한 고민이 필요하다"고 주장했다. 이어진 패널토의에서 한림대 간호학과 김춘길 교수는 "치매 국가책임제 이행을 위해서는 뒷받침할 수 있는 정부 조직과 예산이 선행돼야 한다"면서 "보건복지부 주무부서인 노인정책과 공무원 2명으로는 국가책임이라는 대의명분에 부합하는 정책을 수립하는데 한계가 있을 것"이라고 꼬집었다. 김춘길 교수는 "치매정책과나 치매정책 TF를 신설해 제도와 정책을 치매 중심으로 재정비하고 치매환자와 가족 지원 방안과 예방책 개발 업무를 수행하는 정부 조직을 하루 빨리 마련해야 한다"고 촉구했다. "문재인 정부 치매 대책 애국심에 호소…연구개발 투자없이 희망 없어" 의사들은 치매 국가책임제 실효성 마련을 위한 복지부의 큰 그림을 주문했다. 복지부 이재용 과장. 고려대 안암병원 신경과 박건우 교수는 "치매지역센터를 200개 이상 늘린다는 공약을 듣고 불가능하다고 판단했다. 늘리려 해도 전문인력이 부족한 게 현실"이라면서 "치매 질환을 보는 의사는 병원에서 대우를 받지 못한다. 치매를 치료하는 요양병원 역시 돈을 더 버는 것이 아니다"라며 치매 관련 의료현실을 토로했다. 박건우 교수는 "의사들조차 도망가는 질환인 치매를 국가가 책임지겠다며 애국심에 호소하고 있다. 치매의 희망은 치료제 개발이다. 치료제 개발을 위한 연구개발 투자 없이 치매 희망은 사실상 없다"며 "대통령 책임이 아닌 국민 치매 책임제가 돼야 치매를 극복할 수 있다"고 말했다. 가톨릭의대 정신건강의학과 임현국 교수도 "새정부는 치매 환자 본인부담을 10%로 해준다고 약속했다. 현 70만명 치매환자에 12조원의 재원이 들어가고 향후 100만명으로 늘어나면 재정 소요는 더욱 증가할 것"이라며 공약 이행을 위한 무조건적 재정투여의 위험성을 경고했다. "치매환자 70만명, 산정특례시 12조 재원소요…유병률 저하 방안 고민해야" 임현국 교수는 "대안은 재원 관리다. 치매 환자 가족의 부양 부담 핵심이 어디인지 파악해 지역사회 가정 돌봄 인프라 조성 등을 고민해야 한다"면서 "장기적으로 고혈압과 당뇨 관리 등 치매 유병률 저하 방안도 병행해야 한다"고 제언했다. 포럼 주제발표자인 경기도립용인노인전문병원 윤종철 원장 발표 모습. 공약 시행을 준비 중인 복지부는 말을 아꼈다. 노인정책과 이재용 과장은 "치매 국가책임제 구체적 방안은 6월말 발표할 예정으로 오늘 토론회에서 구체적 언급을 못하는 것을 양해해 달라"면서 "치매 질환 특성상 국가 재원 투자와 인프라 구축이 필요하다. 현재 간호간병통합서비스에 치매 환자는 제외돼 있다"고 현 상황을 설명했다. 복지부 "6월말 치매 국가책임제 방안 발표…처우개선과 인력양성 중요" 이날 포럼에는 치매협회 우종인 회장을 비롯해 보건의료계 종사자 150여명이 세미나실을 가득 매워 치매 국가책임제에 대한 관심을 반영했다. 그는 "치매안심센터를 현재 47개소에서 올해 말까지 전국 시군구에 205개를 목표로 확충하려 한다. 지자체 부담을 고려해 국가부담을 80%로 했다"고 전하고 "치매안심센터 설치에 미온적인 지자체가 있다면 치매 정책에 대한 국민적 기대를 배신하는 행위"라고 주장했다. 이재용 과장은 "치매 안심센터 확충을 위해 종사자 처우개선과 인력양성, 교육 등이 중요하다. 평균 25명의 인력을 모델로 지역 특성에 맞춰 인력배분을 탄력적으로 적용, 지원할 예정"이라면서 "오늘 나온 의견을 반영해 6월말 치매 대책을 보고하겠다"며 다각적 개선방안을 준비하고 있음을 내비쳤다.